Ljudi nisu jedina stvorenja koja su stalno u pokretu. Stvoritelj je opremio brojne životinje, velike i male, zadivljujućim alatima da pronađu svoj put dok se sele širom svijeta.
Morski biolog Čarls Anderson otišao je na Maldive s namjerom da provede vrijeme u vodi. 1.200 tropskih ostrva u ovom lancu uz jugozapadnu obalu Indije pruža savršeno okruženje za ronioce za proučavanje riba, mekušaca, a posebno plavih kitova. Ali jednog dana, Andersonov fokus se naglo pomjerio sa ispod okeana na površinu.
„Odjednom sam primijetio stotine vilinih konjica… bili su tamo neko vrijeme, a onda su otišli. I nisam više razmišljao o tome sve do sledeće godine kada se to ponovilo.“
Šta je tako posebno kod vilinih konjica na Maldivima? Vilin konjic obično lebdi oko slatke vode koja im je potrebna za razmnožavanje. Ali ova tropska ostrva izgrađena su na koralnim grebenima, tako da im nedostaje slatke vode na površini. Insekti ne bi trebali biti tamo. Trebali bi biti na kopnu, gdje su bazeni za razmnožavanje u izobilju.
Dok je Anderson proučavao ovaj čudni fenomen, saznao je da milioni ove vrste vilinih konjica dolaze u ovo neprijateljsko okruženje svake godine – talas za talasom – oko oktobra. Onda, isto tako brzo, odlaze.
Neustrašivi biolog počeo je kontaktirati druge istraživače u obližnjim područjima da vidi hoće li i kada ovi insekti doći na svoje lokacije. Došli su ranije u sezoni u Bangalore na sjeveru, otkrio je, a kasnije u Malé na jugu. Ono što je misteriju činilo još intrigantnijom je to što je izgledalo da se ovi vilini konjici bore protiv prevladavajućih vjetrova kako bi stigli do ovih ostrva. Dakle, nisu slučajno odneseni tamo; namjerno su doletjeli tamo.
Zašto bi obični vilini konjici prkosili monsunu da stignu do lanca ostrva sa malo toga što im može ponuditi? Što je Anderson više istraživao, više je vidio kako se pojavljuje zapanjujuća slika. Indijski letači od dva inča nisu dolazili tamo da žive. Jednostavno su se zaustavljali na putu do mnogo ambicioznije destinacije: Afrike.
Anderson je otkrio da insekti manji od vaše šake svake godine naprave krug koji im odnese preko 16.000 km. To bi bilo kao dva povratna putovanja od Njujorka do Kalifornije.
Zašto? Zato što su – kao i mnoga druga živa bića – dizajnirana da se kreću.
Podstaknuti da pronađu svježe pašnjake, više od milion gnuova prolazi kroz svaku prepreku na svom godišnjem krugu od 1000 milja oko afričkog Serengetija.
Tamo i nazad
Svake godine milioni stvorenja – kao što su vilini konjici – lete, skaču, kasaju i plivaju na velike udaljenosti kako se godišnja doba mijenjaju. To je predivan ples. Ogromni ždralovi jašu vjetrovima na jugu, gnuovi gaze po afričkom Serengetiju, crveni rakovi Božićnog ostrva jure duž plaža i puteva, grbavi kitovi pjevaju na petlji oko Tihog okeana, krda karibua jure Aljaskom, pingvini Adeli marširaju preko snijega na Antarktiku i monarh-leptiri se roje od Kanade do udaljenih stabala u centralnom Meksiku.
Ova stvorenja imaju nagon – ukorijenjenu prisilu da pronađu svježu hranu i sigurna mjesta za gniježđenje. A to može značiti letjeti, kasati ili plivati hiljade milja svake godine. Zašto idu? Zapravo, Biblija nam govori. Odlaze jer ih je Stvoritelj dizajnirao da se umnože i napune zemlju.
Mnoga Božja stvorenja imaju lutajući način života: „Čak i roda na nebu zna svoje vrijeme, grlica, ždral i lasta drže se vremena kad treba da se vrate.“ (Jeremija 8:7) Praćenje vremena i lokacije zahtijeva da životinje i insekti imaju izvanrednu kombinaciju dizajna. Ova stvorenja mogu ostati na kursu danju ili noću, po kiši ili suncu – a neka čak mijenjaju svoja tijela za različita okruženja.
Pogledajmo iz ptičje perspektive kako to rade.
Ružičasta patrola
Ogromna jata flamingosa migriraju od jezera do jezera u istočnoj Africi u potrazi za algama koje tamo rastu u izobilju. Čak dva miliona se okupi na svom omiljenom mjestu, kenijskom jezeru Nakuru.
Magnetski osjećaj za smjer
Istraživači još uvijek razvijaju uređaje dovoljno male za proučavanje insekata, tako da su naš najbolji resurs za ispitivanje ptica. Da postoji maskota za migraciju, to bi vjerovatno bila ptica. Koliko znamo, migrira najmanje 4.000 vrsta, što je otprilike 40 posto svih ptica.
Ovo nisu samo sitni letovi. Neke od ovih ptica pomjeraju granice. Arktičke ptice, na primjer, okreću kilometražu cik-cak 80.000 km svake godine od Arktika do Antarktika i nazad. One tempiraju svoje letove da pogode duge dane na oba pola, kada je hrana zrela za branje. Guske prugaste glave lako jure iznad Himalaja tokom svoje godišnje migracije, uzdižući se i do 9 km iznad nivoa mora. Velika šljuka pritiska „gas“ tokom svoje migracije i postiže brzine do 100 km/h za duge staze.
Ne možete letjeti? Nema problema za Adélie pingvine. Ova gospoda u smokingu mogu preplivati 600 km od Antarktika da bi pronašli svoje rodno mjesto na udaljenim ostrvima u Tihom, Atlantskom i Indijskom okeanu.
Čak su i ptice pjevačice u vašem dvorištu više poput Supermena nego blagog Klarka Kenta. Još 2007. godine, naučnici su opremili ljubičaste martine i drozdove sa geolocirajućim „ruksacima“ i otkrili su da ove male ptice lete i do 480 km dnevno na putovanjima od istoka SAD do južnoameričkog basena Amazona.
Kako ptice znaju kuda idu, posebno sa tako sićušnim „ptičjim mozgovima“?
Ptice mogu imati mali mozak, ali čak i mlade ptice mogu doći do svojih zimskih odmarališta, a da im niko ne pokaže put. Ključna je sposobnost koja zvuči u stripu koja se zove magnetorecepcija i instinkt da se krene prema jugu. Magnetorecepcija znači sposobnost da osjetite magnetna polja. To je prilično zgodno jer se naša zemlja ponaša kao džinovski magnet sa sjevernim i južnim magnetnim polom.
Ptice selice usklađuju se sa magnetnim jugom – to znamo jer ih lažni jug može prevariti u laboratoriji. Dokazi pokazuju da morske kornjače, lososi, slijepi miševi, glodari, crvene lisice, pa čak i insekti biljnog lisa imaju ovu magnetorecepciju. Možda i vilini konjici rade isto, ali to nije dokazano.
300 miliona leptira monarha putuje do 5.000 km svake godine do planinskog skloništa u Meksiku. Nikada ranije nisu vidjeli ovo tlo, ali mogu pratiti Zemljino magnetsko polje.
Ples u ritmu neba
Ali postoji više za „ptičji mozak“ od praćenja magnetnih polja sa sjevernog i južnog pola. Ako ste uhvatili manks strižu i odvezli je daleko od gnijezda, ova morska ptica može jednostavno letjeti u krugu dovoljno dugo da shvati gdje se nalazi, a zatim odletjeti ravno kući – čak i od Bostona do Velsa.
Kako to rade? Gledaju u sunce.
Mnoga stvorenja koriste sunce ili zvijezde kao „kompas“, uključujući i slavne pčele. Jedna je stvar znati kuda putovati na jednodnevnoj ekspediciji iz košnice, ali je sasvim druga stvar znati kada se preseliti na sezonsko putovanje u drugi dom.
Životinje ne mogu pokrenuti aplikaciju kalendara na svojim pametnim telefonima da vide koji je dan i kada treba da odu. Ali one imaju nešto bolje.
Naša planeta se naginje za oko 23,5 stepeni. Taj blagi nagib uzrokuje da se sunčeva putanja kreće tako sporo kroz nebo tokom godine.
Poput mornara, mnoga migrirajuća stvorenja koriste objekte na nebu kao vodilju. Ali dok se mornari oslanjaju na sekstante, hronometre i karte (ili satelite i kompjutere danas) kako bi odredili kurs, Bog je životinjama i insektima dao sjajnu sposobnost da rade geometriju bez pomoći instrumenata. Umjesto toga, složene jednačine i alati ugrađeni su direktno u njihove interne satove.
Kako sunce napreduje preko neba, životinje selice prepoznaju promjene putem svojih unutrašnjih satova. Kod sisara, kraći dani znače da manje svjetlosti ulazi u njihove oči i stimuliše dio njihovog mozga koji obrađuje svjetlosne signale. Ovaj dio mozga naziva se suprahijazmatsko jezgro (SCN). SCN prati količinu dnevnog svjetla i proizvodi posebnu mješavinu proteina kada je vrijeme da životinja krene. (Svi sisari i insekti imaju ovakav mehanizam koji im pomaže da razlikuju dan i noć, ali životinje selice to koriste kako bi im pomogle da znaju kada je vrijeme za putovanje.)
Insekti koji migriraju imaju sličan mehanizam, iako se detalji razlikuju od insekta do insekta. Kod leptira monarha, na primjer, njihov „sunčani kompas“ zavisi o unutrašnjem satu ugrađenom u njihove antene. Naučnici takođe sumnjaju da se vilini konjici, kao što su skimeri, oslanjaju na sličan dizajn kako bi ih prevezli iz Indije u Afriku.
Mjesec može djelovati jednako dobro kao i sunce. Novoizlegle morske kornjače se oslanjaju na mjesečinu da bi pronašle okean (i prelaze na magnetorecepciju kada izađu na more). Kako bi testirali ovu vještinu na pticama, neki kreativni istraživači su pustili vrtne pjevačice unutar planetarijuma, a zatim su vrtjeli zvijezde na ekranu. Ptice su se vjerno uputile „na jug“ u zavisnosti od toga kakva je zvijezda projektovana iznad njih.
Kako si se promijenio!
Istraživači traže načine da proučavaju i druge životinje. Čini se da eksperimenti pokazuju da losos koristi vizualne znakove i svoje unutrašnje satove kako bi ga vodili u njegovom epskom migratornom plivanju. Ali ono što se dešava sa lososom tokom ovog putovanja je još fascinantnije.
Čak i u našem palom svijetu, migratorna bića pokazuju izvanredne dizajne koji im omogućavaju da pronađu svoj put.
Migracija lososa uzvodno zvuči iscrpljujuće. Prvo, srebrnaste ribe probijaju se kroz okean do potoka u kojem su rođene (zapravo, neki eksperimenti pokazuju da mogu nanjušiti svoj put do njega). Kada ga pronađu, guraju se protiv struje mnogo milja, skaču preko kamenja, skaču po vodopadima, izbjegavaju medvjede, voze se ribljim liftovima, izbjegavaju lukave ribare i konačno stignu do mirnih bazena gdje mogu položiti jaja.
Putovanje ima dodatni izazov koji zahtijeva od lososa da skoči iz slatke vode u slanu vodu (kao mladunče), a zatim natrag. Većina riba bi umrla prelaskom iz jedne vrste vode u drugu, ali losos je dizajniran da se transformiše dok putuje. Kako se dnevno svjetlo povećava, mozak mladog lososa proizvodi posebnu hemikaliju koja priprema njegovo tijelo za otvoreno more.
Smolt (kako ga zovu) gubi svoje maskirne pruge, a zatim se kreće niz potok i ostaje na ivici okeana nekoliko dana. Dok je tamo, postepeno počinje piti manje vode jer bi pijenje morske vode uzrokovalo nakupljanje previše soli. Lososovi bubrezi usporavaju i izlučuju manje urina – ali je koncentrisaniji; i njegove škrge se prilagođavaju za rukovanje slanom vodom.
Svake jeseni, jegulje napuštaju evropske rijeke kako bi putovale preko Atlantskog okeana da bi se razmnožavale jednom u životu, a zatim umrle. Jegulje će preplivati 4800 kilometara do Sargaškog mora u zapadnom dijelu Atlantika blizu Bahama, gdje se zatim mreste. Životni ciklus jegulja odavno zbunjuje naučnike. To je odmah dovelo do pretpostavke da one mora da idu najkraćim i najbržim putem preko okeana, od rijeka i potoka Evrope, kako bi u proljeće stigle do sezone mrijesta. Mlade jegulje zatim idu ka evropskoj obali kao male i providne, nakon lutanja od Sargaškog mora preko Atlantika i to po dvije ili tri godine. Njihov izgled se takođe mijenja dok sazrijevaju.
Nevjerovatna fizička promjena nije ograničena samo na ribe – čak i veliki sisari ulaze u čin transformacije dok su u pokretu. Među njima arktički karibui su zvijezde. Oni migriraju dalje od bilo koje druge životinje na kopnu – čak 5000 km svake godine. Tokom mjeseci, njihova veličina jastučića varira kako bi izdržala promjenjivi pokrivač tla. U ljetnjim mjesecima zahtijevaju veće jastuke nalik sunđeru za kretanje po mokrom, klizavom terenu. Zimi se jastučići skupljaju tako da oštriji papci mogu uhvatiti led.
Moćni sisari u pokretu
Krda karibua svake godine migriraju dalje od bilo koje druge kopnene životinje – čak 5.000 km. Ljeti im jastučići na nogama postaju veliki i poput sunđera kako bi se kretali po klizavom terenu. Zimi se jastučići skupljaju tako da njihovi oštri papci mogu uhvatiti led.
Dizajnerski potez
Ovo su samo neki od bezbrojnih dizajna koje je Bog dao svojim svjetskim putnicima. Sledeći put kada vidite jato pataka selica iznad glave ili ugledate grupu delfina kako skače pored vašeg čamca, sjetite se ko je dizajnirao ova stvorenja kako bi mogli pronaći put do kraja svijeta i donijeti slavu svom Tvorcu.
Doći na pravo mjesto – na pravi dan – nije jednostavno mahati krilima, mahati repovima ili pomicati noge. Milioni minijaturnih reakcija u mozgu i tijelu svakog stvorenja omogućavaju mu da krene na svoje nevjerovatno putovanje.
Bog je u svom divnom planu stvorio sva svoja stvorenja sa svime što im je potrebno da ispune svoju svrhu, uključujući i nas. To je lekcija koju prorok Jeremija želi da naučimo od životinja selica: „Čak i roda na nebu zna svoje vrijeme“ (Jeremija 8:7).
