„Prevare teško umiru, a što je prevara luđa, to je teže uvjeriti ljude da nije istinita.“ – Ann Landers
Svaki vjerski pokret treba svoja čuda. Što dramatičnija, to bolje. Neka čuda su istinita. Druga su legende. Adventizam sedmog dana je dobro poznat po legendarnim pričama o gospođi Vajt. Jedna od njih je priča o Piteru Veselzu (Pieter Johannes Daniel Wessels, 1856–1933).
Ovaj mit govori o bogatom južnoafričkom patrijarhu koji je ignorisao proročka pisma Elen Vajt, izgubio rudnik dijamanata vrijedan milijarde, bankrotirao i na kraju bio opravdan nakon što je u suzama pročitao 64 neotvorena pisma uz svjetlost svijeća u kolibi. Ima sve – proročanstvo, oholost, božansku kaznu, pokajanje i iskupljenje. To je adventistički ekvivalent Holmarkovog filma, s Elen Vajt u ulozi Božjeg sveznajućeg glasnika i Piterom Veselzom u ulozi budale koja je skoro sve bacila.
Postoji jedan problem. Prema provjeravaču činjenica u Adventist Reviewu, priča nije istinita.
Nije „ukrašena“. Ne „sadrži manje netačnosti“. Nije istinita. Eugen F. Durand, pomoćni urednik Adventist Reviewa, istražio je legendu i katalogizovao više od dvadeset specifičnih, provjerljivih laži – pogrešna imena, pogrešni datumi, pogrešna mjesta, pogrešni ljudi, pogrešni događaji i čitava proročanstva koja ne postoje nigdje u istorijskim zapisima. Njegovi nalazi su objavljeni u samom Adventist Reviewu 14. februara i 14. marta 1985. godine.[1] Vodeći časopis denominacije, na svojim stranicama, proglasio je priču prevarom.
Ono što se sledeće dogodilo govori vam sve što trebate znati o odnosu adventizma sedmog dana prema dokazima.
LEGENDA, KAKO JE ISPRIČANA
Veselzova priča kruži u nekoliko verzija, ali osnovna naracija otprilike glasi ovako. Krajem 1880-ih, bogati južnoafrički trgovac i farmer po imenu Piter Veselz otkrio je subotu kroz proučavanje Biblije i postao adventista sedmog dana. Nakon toga je kontaktirao sjedište Generalne konferencije, misionari su poslani u Južnu Afriku, a putem Veselzovih veza osiguran je ogroman komad zemlje – oko 4.000 hektara – za misiju Solusi tako što je guverner Grej predao pismo Sesilu Rodsu, koji je velikodušno ponudio svu zemlju koju čovjek može obići na konju za četiri sata.
Veselz je zatim izgradio sanatorijum u Kejptaunu, po uzoru na poznati sanatorijum Batl Krik za koji je čuo. Dozvolio je prijateljima da koriste sobe tamo za odmore, tokom kojih su pušili, pili i igrali karte. Elen Vajt, hiljadama kilometara daleko, počela je pisati pisma upozoravajući ga da zloupotrebljava svoj novac i uticaj. Veselz, ljut zbog prorokovog uplitanja, počeo je ignorisati njena pisma – ukupno 69, od kojih je 64 ostalo neotvoreno. „Odlučio je živjeti kako mu se sviđa.“
Božja odmazda je uslijedila odmah. Veselz je počeo gubiti svoj lanac prodavnica stočne hrane, jednu po jednu. Prodao je svoje rančeve kako bi otplatio dugove. Sanatorijum je izgorio, neosiguran. Zatim – u onome što je predstavljeno kao krunska tragedija priče – prodao je svoj omiljeni ranč, a dvadeset osam dana kasnije na tom imanju otkriven je rudnik dijamanata Kimberli. Najbogatiji rudnik dijamanata u istoriji. Vrijedan milijardi. Nestao je, jer nije htio slušati Elen Vajt.
Sveden na život u kolibi, Veselz je pronašao 64 neotvorena pisma kako ispadaju iz ormara u trpezariji tokom selidbe. Uz svjetlost svijeća, pročitao ih je po redoslijedu poštanskih žigova i otkrio da je Elen Vajt detaljno predvidjela njegovu životnu priču – finansijski kolaps, požar sanatorijuma, proročanstvo da nijedna građevina više nikada neće stajati na tom mjestu kao svjedočanstvo onoga što se moglo dogoditi. Čak mu je rekla da da je ispravno iskoristio svoje bogatstvo i uticaj, Burski rat se nikada ne bi vodio i da bi južnoafrička vlada bila naklonjenija poruci adventista sedmog dana.
Ponižen i preobraćen, Veselz je obnovio svoj posao, pronašao zlato na novom imanju i obilato dao crkvi adventista sedmog dana – uključujući 150.000 dolara za Batl Krik Tabernakul, odgovarajući poklon od svoje supruge za orgulje i čudesnu, tačno tempiranu doznaku kojom je kupljeno imanje Avondejl koledža u Australiji u tačnom trenutku kada je novac bio potreban, budući da je poslan sedmicama prije nego što se saznalo za potrebu.
To je spektakularna priča. Nažalost, gotovo ništa od toga se nije dogodilo.
ŠTA ZAPISI ZAPRAVO POKAZUJU
Istraga Eugena Duranda uporedila je legendu sa istorijskim zapisima – stvarnim pismima u Zaostavštini Elen Vajt, stvarnim arhivama Generalne konferencije, stvarnom istorijom misije Solusi, dijamantskim poljima Kimberli i imanjem koledža Avondejl. Ono što je pronašao nije bila priča sa nekoliko pogrešnih datuma. Bila je to priča u kojoj je gotovo svaka specifična, provjerljiva tvrdnja lažna.
Provjera činjenica u časopisu Adventist Review pronašla je više od dvadeset specifičnih laži u ovoj priči. Vodeći časopis denominacije objavio je opovrgavanje 1985. godine. Međutim, ta se bajka i danas širi!
Greške se svrstavaju u nekoliko kategorija. Neke su jednostavne činjenične greške koje bi svaki adventista sedmog dana sa osnovnim znanjem crkvene istorije trebao uočiti. Druge uključuju izmišljene događaje – stvari koje su predstavljene kao istorijske činjenice, ali nemaju zapisa nigdje u arhivima. A najozloglašenija kategorija uključuje sama proročanstva: specifična, dramatična predviđanja koja su cijela poenta priče. Ni jedno od njih se ne pojavljuje u stvarnim pismima Elen Vajt.
GREŠKE, DOKUMENTOVANE
Sledeće je direktno preuzeto iz Durandovih objavljenih otkrića u Adventist Reviewu.
Osnovne istorijske greške
Legenda navodi da je Veselz pisao „novoizabranom prvom predsjedniku Džejmsu Vajtu“ u sjedište Generalne konferencije u „Oklandu, Kalifornija“. Svaki element ove rečenice je pogrešan. Generalna konferencija je osnovana 1863. godine – ne „novoosnovana“ 1886. godine. Njen prvi predsjednik bio je Džon Bajington, a ne Džejms Vajt. Džejms Vajt je bio mrtav pet godina do 1886. godine. A sjedište Generalne konferencije bilo je u Batl Kriku, Mičigen – nikada nije bilo u Oklandu, Kalifornija.
Ovo nisu nejasne činjenice. Godina osnivanja Generalne konferencije i prvi predsjednik su među najosnovnijim podacima u institucionalnoj istoriji Adventista sedmog dana, štampani u svakom crkvenom almanahu i ponavljani na svakoj sjednici Generalne konferencije. Priča koja u jednoj rečenici pogriješi sve tri tvrdnje nije priča koju je provjerio bilo ko ko je išta znao o denominaciji čijeg proroka navodno slavi.
Nekretnina misije Solusi
Legenda kaže da su misionari dobili imanje Solusi „ubrzo nakon dolaska“ u Južnu Afriku, tako što je Veselz predao pismo guvernera Greja Sesilu Rodsu, koji mu je ponudio svu zemlju koju može obići na konju za četiri sata – oko 4.000 hektara. Činjenice: imanje je dobijeno tek 1894. godine, sedam godina nakon dolaska misionara. Veselz nije nosio pismo od guvernera Greja – zamolio je dr. Džejmsona da dobije pismo od Rodsa direktno u Kejptaunu. A imanje je mjerilo 12.000 hektara, a ne 4.000 – područje koje nijedan konj ne bi mogao obuhvatiti ni za cijeli dan, a kamoli za četiri sata.
Sanatorijum i prijatelji pušači
Moralni motiv legende – trenutak kada Veselzova nevjera donosi božanski sud – je tvrdnja da je dozvoljavao prijateljima da puše, piju i igraju karte u sobama sanatorijuma. To se predstavlja kao njegov lični duhovni neuspjeh koji je izazvao finansijsku katastrofu. Činjenica: ove aktivnosti su provodili britanski vojnici nakon što su rekvirirali polovinu sanatorijuma tokom Burskog rata (1899–1902). Veselz ih nije pozvao. Došli su s puškama.
Ovo nije mala korekcija. Čitava moralna arhitektura priče počiva na Veselovom ličnom moralnom neuspjehu koji je uzrokovao njegovu propast. Uklonite to, zamijenite britanskom vojnom okupacijom tokom ratnog vremena i priča se urušava. Njegovi finansijski gubici nisu bili božanska kazna za duhovnu nevjernost. Oni su bili predvidljiva posljedica toga što je bio na gubitničkoj strani rata.
69 pisama
Najživopisnija slika iz legende – Piter čita 69 pisama uz svjetlost svijeća u kolibi, od kojih je 64 neotvoreno, otkrivajući u njima proročanski prikaz svoje životne priče – raspada se pri kontaktu s arhivom. Zaostavština Elen Vajt, koje čuva svu prepisku Vajtove, ima tačno 16 pisama upućenih Piteru Veselzu. Univerzitet Endruz, koji legenda posebno imenuje kao spremište ovih pisama, nema nijedno od njih. Nema 69 pisama. Nema 64 neotvorena pisma. Scena uz svjetlost svijeća, koja je emocionalni vrhunac cijele pripovijesti, čista je fikcija.
Proročanstva kojih nikada nije bilo
Ovo je kategorija koja je najvažnija, jer su proročanstva poenta. Priča je ispričana posebno kako bi se demonstrirao proročki dar Elen Vajt – njena natprirodna sposobnost predviđanja budućnosti. Legenda joj pripisuje sledeća specifična proročanstva:
- Da Veselz nije pravilno koristio svoj novac i uticaj
- Da će sanatorijum izgorjeti
- Da se više nikada nijedna zgrada neće nalaziti na tom mjestu, kao svjedočanstvo protiv Veselza
- Da je Veselz pravilno koristio svoj novac i uticaj, Burski rat nikada ne bi bio vođen
- Da bi južnoafrička vlada bila povoljnije raspoložena prema adventizmu
- Da su njena pisma proročki detaljno predvidjela njegovu „životnu priču“
Durandov sud o ovim proročanstvima je nedvosmislen: stvarna pisma ne sadrže nijedno od njih. Ni požar u sanatorijumu. Ni pustoš. Ni Burski rat. Ni proročansku životnu naraciju. Ova proročanstva su izmišljena. Ne postoje u istorijskim zapisima jer nikada nisu ni zapisana. Cijeli natprirodni aparat priče – razlog zašto se uopšte priča – je izmišljotina.
Rudnik dijamanata
Možda najemotivniji detalj – Veselz prodaje svoj ranč, a zatim gleda kako se na njemu dvadeset osam dana kasnije otkriva dijamantski rudnik Kimberli – takođe je lažan u svakom detalju. Dijamantna polja Kimberli otkrivena su još 1871. godine, godinama prije događaja iz priče. Oko 1891. godine, Piterov otac, a ne Piter, prodao je poznato dijamantno polje De Birsu. Imanje je već bilo poznato dijamantno polje kada je prodato. Niko nije propustio iznenađujuće otkriće vrijedno milijardi. Prodaja poznatog dijamantskog polja, po tržišnoj vrijednosti, od strane ostarjelog patrijarha, sasvim je drugačija priča od legende o sinu koji je skoro naslijedio najbogatiji dijamantski rudnik u istoriji, ali ga je odbacio ignorišući proroka.
Čudesna doznaka iz Avondejla
Legenda se završava Veselzovom rehabilitacijom, uključujući čudesno tačno tempiranu finansijsku donaciju kojom je kupljeno imanje Avondejl koledža u Australiji u tačnom trenutku kada su sredstva bila potrebna – poslano sedmicama prije nego što se potreba uopšte saznala. Činjenice: ne postoji istorijski zapis o bilo kakvoj takvoj uplati. Veselz je poslao malu sumu od 50 funti 1897. godine, a njegova majka je dala veći kredit 1898. godine – za izgradnju školskih zgrada, a ne za kupovinu nekretnine. Imanje Avondejl kupljeno je 1894. godine, jedanaest godina prije nego što je sanatorijum izgorio i u vrijeme kada je Veselz vjerovatno još uvijek bio u dobrom stanju.
Tabernakul u Batl Kriku
Legenda takođe pripisuje zasluge rehabilitovanom Veselzu za doprinos od 150.000 dolara za izgradnju crkve u Batl Kriku, a njegova supruga je dala jednak iznos za orgulje. Problem: Crkva je izgrađena 1878–1879. godine, otprilike 26 godina prije požara u sanatorijumu koji je navodno izazvao Veselzovo bankrotiranje i pokajanje. Crkva je finansirana kroz poznatu „kampanju s deset centi“ – članovi crkve širom svijeta su mjesečno davali deset centi. Ne postoji zapis o Veselzovoj donaciji od 150.000 dolara.
KADA JE ISTINA NEUGODNA
Najotkrivajući dio ove afere nije sam mit. Mitovi se javljaju u svakoj religijskoj tradiciji; ljudska želja za čudesnim pričama je u suštini bezgranična. Otkrivajući dio je ono što se dogodilo nakon što je Adventist Review objavio Durandovo razotkrivanje 1985. godine.
Jedan list adventista sedmog dana već je objavio Veselzovu legendu kao činjenicu. Kada su obaviješteni o Durandovim nalazima, urednikov odgovor je bio uznemirujući. Protestvovao je rekavši da „ne vidi potrebu da štampa ispravku, da nekoliko netačnosti zapravo ne šteti priči, koja je uostalom poslužila dobroj svrsi – veličanju nadahnuća Elen Vajt.“
Nekoliko netačnosti? Više od dvadeset dokumentovanih laži, uključujući izmišljena proročanstva i fiktivni vrhunac, svedeno je na „nekoliko netačnosti“ – a služenje priče cilju „veličanju nadahnuća Elen Vajt“ smatralo se dovoljnim opravdanjem da se one ne isprave. Ovo nije urednik koji cijeni istinu. Ovo je urednik koji cijeni zaključak i ravnodušan je prema dokazima.
Postaje još gore. Durand je takođe izvijestio o penzionisanom članu crkve koji je bio aktivno uključen u „opsežnu službu snimanja“, distribuirajući snimljene verzije Veselove priče. Kada je Durand podijelio svoje istraživanje – siguran da čovjek neće htjeti distribuirati izmišljenu priču – odgovor je bio:
„Nekoliko datuma neće umanjiti divan dokaz prorokovog znanja i stavljanja njegovog života u pisma upućena njemu. Umjesto toga, potvrdili su njenu proročku službu. To je pomoglo mnogima.“
Pismo je završavalo: „I… što se tiče prestanka prodaje kaseta brata Veselza, sada ću pokušati… poslati hiljade svakom adventisti čije ime uspijem dobiti.“
Pročitajte to ponovo. Istraživač Adventist Reviewa rekao je čovjeku da je priča koju je distribuirao izmišljena – da proročanstva u njenom središtu nikada nisu postojala, da su pisma izmišljena, da je priča o rudniku dijamanata lažna. Njegov odgovor je bio da ubrza distribuciju i pošalje priču svakom adventisti sedmog dana kojeg je mogao pronaći.
Ovo je znak kulta. Dokazi se ne ocjenjuju na osnovu njihove vrijednosti. Dokazi se filtriraju kroz nečiji sistem vjere: Elen Vajt je prorok. Sve što potvrđuje ovo vjerovanje je dobrodošlo bez obzira na njegovu tačnost. Sve što ga osporava se odbacuje ili potiskuje bez obzira na njegovu dokumentovanost. Zaključak je fiksiran. Dokaz je dekoracija.
ZAŠTO SE OVA PRIČA ŠIRI
Vrijedi se zapitati zašto Veselzova priča postoji i zašto i dalje kruži. Odgovor nije teško pronaći. Sekta adventista sedmog dana ima značajan problem s proročkim akreditivima Elen Vajt, a istorijski zapisi nisu bili blagonakloni. Mnoga njena specifična predviđanja nisu uspjela. Njene vizije sadržavale su greške koje je kasnije tiho revidirala. Njeni „nadahnuti“ zdravstveni savjeti uključivali su preporuke koje medicinska zajednica sada prepoznaje kao pogrešne ili štetne. Njen plagijat iz neinspirisanih izvora – predstavljen kao božansko otkrivenje – opširno je dokumentovan.
Veselzova priča popunjava prazninu. Ona pruža ono što stvarni istorijski zapisi ne pružaju: živopisnu, emocionalno uvjerljivu demonstraciju proročke tačnosti Vajtove, s ulozima dovoljno visokim da zadrže publiku (milijarde u dijamantima, cijeli rat, sudbina kontinenta) i zadovoljavajući narativni luk ponosa, kazne i iskupljenja. Savršeno je osmišljena da utiša sumnju i ojača vjeru.
To što je lažna nije poenta. Kao što je distributer kasete rekao: „Mnogima je pomogla.“ Pomogla im je da povjeruju u ono u šta su već željeli vjerovati, bez neugodnosti ispitivanja da li je to istina. Ovo nije religija. To je propaganda – i to propaganda koju njeni vlastiti distributeri brane čak i nakon što im je, u vodećem časopisu njihove vlastite denominacije, rečeno da je to fikcija.
ZAKLJUČAK
Priča o Piteru Veselzu nije mit koji je nastao iz nesavršenog pamćenja ili prirodnog uljepšavanja koje se vremenom nakuplja oko bilo koje značajne istorijske ličnosti. To je priča u kojoj najvažniji elementi – broj pisama, proročanstva, rudnik dijamanata, čudo u Avondejlu, scena sa svijećama – uopšte nemaju osnovu u istorijskim zapisima. Izmišljeni su. Zaostavština Elen Vajt nema tih 69 pisama. Univerzitet Endruz nema ta pisma. Proročanstva se ne pojavljuju u stvarnoj prepisci. Polja dijamanata su već bila poznata kada su prodata. Tabernakul u Batl Kriku izgrađen je četvrt vijeka prije opisanih događaja.
List Adventistički pregled – ne neprijateljski kritičar, već službeni časopis same adventističke denominacije – istražio je ovu priču i proglasio je prevarom 1985. godine. Prije četrdeset godina. Priča je još uvijek u opticaju.
Kada adventisti odgovore na dokumentovane dokaze o izmišljotinama ubrzavanjem distribucije tih izmišljotina, pitanje više nije da li je određena priča istinita. Pitanje je kakva je to institucija nesposobna da ispravi vlastitu mitologiju kada ispravka dolazi od njenih vlastitih naučnika, na njenim vlastitim stranicama, potkrijepljena njenim vlastitim arhivama.
Odgovor na to pitanje je važan – posebno za milione adventista sedmog dana kojima je rečeno, na osnovu priča poput ove, da su proročke kvalifikacije Elen Vajt van svake sumnje. One nisu van svake sumnje. U ovom slučaju, one su dijelom izgrađene na temeljima koje je provjeravač činjenica same denominacije proglasio fikcijom, a koje su njeni ljudi ipak odlučili nastaviti distribuirati.
En Landers je bila u pravu. Prevare teško umiru. A kada su ljudi koji profitiraju od prevare isti ljudi koji su odgovorni za njeno ispravljanje, one obično uopšte ne umiru.
DODATAK: ELEN VAJT U POTRAZI ZA BOGATSTVOM PORODICE VESELZ
Gotovo dvije decenije, Vajtova je s porodicom Veselz radila kao super prodavač koji je zapamtio najunosniji recept ikad napisan: „Vaš novac nije vaš. Bog ga želi. I On mi je to rekao.“
Elen Vajt je bombardovala porodicu Veselz iz Južne Afrike – jednog od najbogatijih klanova adventista sedmog dana na svijetu – neumoljivim baražom vizija, upozorenja, duhovne krivice, proročanskih uputa i iskrenih apela za novac. Pisma su stizala u bujici: molbena pisma, pisma prijekora, pisma sa snovima, pisma vizija, pisma o osjećaju krivice i pisma u kojima se insistiralo na tome da njihovo ogromno bogatstvo zapravo uopšte nije njihovo, već Božje. I zgodno, Bog je usmjeravao njihov novac prema svim omiljenim projektima Vajtove.
Porodica Veselz je darivala velikodušno. Stotine hiljada dolara, u današnjem novcu, slilo se sa njihovog imanja u Južnoj Africi u institucije Adventističke crkve širom Australije, Amerike i Afrike, po uputima Elen Vajt.
Zatim je Burski rat završio 1902. godine. Ekonomija je propala. Britanska politika uništavanja farmi, stoke i usjeva rezultirala je uništenim poljoprivrednim sektorom, ostavljajući Burske republike teško osiromašenim. Bogatstvo porodice Veselz naglo je opalo. Dok su se suočavali s finansijskom devastacijom, nesumnjivo su čeznuli za Božjim prorokom koji će uputiti riječi ohrabrenja i utjehe njihovim izmučenim dušama. Uostalom, zar se to ne očekuje od pravih proroka?
„Ako proriče, svojim govorom izgrađuje, hrabri i tješi ljude.“ (1. Korinćanima 14:3)
Međutim, Elen Vajt, proročica koja im je pisala gotovo neprekidno od 1890. godine, koja je izjavila da nosi „ogroman teret“ za porodicu, koja ih je sanjala, molila se nad njima i prizivala nebeske vizije u njihovo ime – prestala je pisati.
Zapis o prepisci u arhivi Istraživačkog centra Elen G. Vajt je nedvosmislen i poražavajući. Preko 120 pisama je Vajtova poslala porodici Veselz od 1890. do 1908. godine. Nakon 1908. godine, tišina. A 1908. godina je, ne slučajno, upravo vrijeme kada je poslijeratna finansijska propast porodice postala potpuna, i kada je gorak spor sa Crkvom adventista sedmog dana oko kontrole nad sanatorijumom koji su finansirali jasno pokazao da zlatna kokoš nije samo kuvana, već i zakopana.
Da bismo razumjeli šta je Elen Vajt mogla dobiti, prvo moramo shvatiti šta je porodica Veselz zapravo posjedovala. Piter Veselz, patrijarh koji je prvi kontaktirao Generalnu konferenciju 1886. godine tražeći misionara, bio je, riječima porodičnog potomka, čovjek koji bi se „današnjim riječima smatrao milionerom“. Ponekad su ga zbog bogatstva nazivali „grofom od Zemljoposjedništva“. Porodica je posjedovala više rančeva u Južnoj Africi, a kada su dijamanti otkriveni u blizini jednog od tih rančeva, bogatstvo porodice je još više poraslo.
Kada je Piter Veselz prisustvovao zasijedanju Generalne konferencije 1893. godine, nije se samo pojavio. Donio je čekovnu knjižicu. Lično je donirao 16.000 dolara Generalnoj konferenciji – iznos koji u današnjim dolarima predstavlja otprilike 580.000 dolara. On i njegov brat su zatim zajednički donirali dodatnih 40.000 dolara (što je danas ekvivalentno približno 1,46 miliona dolara) za uspostavljanje zdravstvene misije Adventista sedmog dana u Čikagu. Na istom zasjedanju, Piter je izvijestio da Britanska južnoafrička kompanija nudi velike zemljišne grantove u Mašonalandu (danas Zimbabve) misijskim tijelima. Braća Veselz su odmah donirala 3.000 funti novom misijskom projektu koji će postati Misija Solusi – prva misijska stanica Adventista sedmog dana osnovana među nehrišćanskim narodima bilo gdje u svijetu.
Velikodušnost porodice je, po svakoj razumnoj mjeri, bila izvanredna. Finansirali su misionare adventista sedmog dana da dođu u Južnu Afriku i preobrate druge hrišćane u adventizam sedmog dana. Finansirali su sanatorijume, crkve i škole širom tri kontinenta. A u središtu gotovo svega toga, usmjeravajući tok ovog bogatstva poput maestra koji diriguje vrlo unosnim orkestrom, stajala je Elen G. Vajt.
Metoda izvlačenja donacija od bogatih nije bila suptilna. Slijedio je pouzdan obrazac: identifikovati imovinu mete, prizvati božansku viziju koja potvrđuje da Bog želi tu imovinu, upozoriti metu na duhovnu opasnost ako se ne povinuje, izraziti lično „duboko zanimanje“ i majčinsku brigu za njihove duše, te završiti s konkretnim zahtjevom. Koristila je ovaj priručnik na drugima prije nego što se pojavila porodica Veselz. Međutim, s Veselzovima je nadmašila samu sebe.
Podsticaj iza njenih apela bila je doktrina koja je, u svojoj jednostavnosti, bila prilično briljantna: bogati donator zapravo ne posjeduje svoje bogatstvo. On je samo „upravitelj“ koji drži „Gospodnji novac“ u povjerenju. Budući da novac zapravo nije njihov, odbijanje da se dâ Božjem djelu nije samo nevelikodušno – to je krađa od Svemogućeg. Svaki dolar koji se zadrži je dolar opljačkan od neba. Svako ulaganje u ličnu imovinu je duhovna katastrofa. Svaki poklon vlastitoj djeci je čin prkosa Bogu. Vajtova je usađivala ovu doktrinu u porodicu Veselz skoro dvije decenije s neumoljivošću rukopoloženog inkasatora dugova.
„Dato mi je svjetlo“, napisala je Filipu Veselzu 1899. godine, „da je novac Veselzovih Božji novac.“[2] Pod „Božjim novcem“, naravno, mislila je na korporaciju adventista sedmog dana. Nakon što je taj okvir uspostavljen, posljedica je bila neizbježna: sve manje od potpune predaje porodičnog bogatstva ciljevima koje je odobrila Elen Vajt bilo je neposlušnost samom Bogu.
Kada je porodica investirala u zgrade ili poslovne poduhvate umjesto da donira za djelo, odgovor Vajtove je bio brz i proročki poražavajući. Opisala je vizije njihovog novca kao da „idu u vreću punu rupa“. Upozorila ih je da su „u opasnosti da izgube svoju nebesku nagradu“. Obavijestila je Majku Veselz da „jačajući Filipa novcem za njegov posao, vi i Majka Veselz niste pomogli da se spasi njegova duša, već ste uzimali iz Božje riznice“.[3] Napisala je sestri Veselz da ako ne bude „vrlo oprezna, poslaće sredstva koja pripadaju Bogu u neprijateljske redove“.[4] Savjetovala je da „Gospod neće dati Filipu napredak kakav je sada“ – uokvirujući njegove kasnije poslovne neuspjehe kao božansku kaznu jer umjesto toga nije dao novac za cilj adventističke crkve.[5]
Vrijedi zastati i cijeniti smjelost operacije. Kada je Filip Veselz izgubio svoju investiciju, Vajtova nije zaključila da je poslovno okruženje teško ili da je rizik inherentan poduzetništvu. Zaključila je da je izgubio novac jer ga nije prvo dao njenim projektima. „Da su u to vrijeme vaša sredstva bila uložena u Božju stvar“, podučavala je njegovu majku, „Filip ne bi mogao tako samouvjereno ući u posao, a onda izgubiti sve. Gospod ga nije mogao blagosloviti.“[6]
Potpuni obračun svakog dolara koji je porodica Veselz prebacila po nalogu Elen Vajt možda je nemoguće rekonstruisati. Ali djelimični zapis sačuvan u njenim vlastitim pismima je zapanjujući:
U junu 1893. godine, nakon što je primila donaciju od 500 funti od Filipa Veselza i njegove majke (što danas vrijedi otprilike 103.125 dolara), Vajtova je odmah ponovo pisala pitajući da li bi nam mogli „pomoći da izgradimo bogomolju u Melburnu“ i finansiramo školsku zgradu. U istom pismu je iskreno napomenula: „To je sve što sada mogu učiniti, jer nosim popriličan teret dugova.“[7] Jedan poklon osiguran, drugi zatražen u istom dahu.
Godine 1896., Vajtova je pisala gospođi Veselz opisujući troškove pripreme njenog rukopisa „Život Hristov“ – 3.000 dolara plaćeno je njenoj spisateljki, Merien Dejvis, a potrebno je bilo još 3.000 dolara. Trošak od 3.000 dolara 1896. godine predstavlja približno 118.000 dolara danas. U istom pismu, zamolila je porodicu Veselz da joj pozajmi 1.000 funti po najnižoj kamatnoj stopi koju sebi mogu „priuštiti“.[8]
Taj zahtjev za zajam ponovljen je u aprilu iste godine, ovaj put za školsku zgradu u Avondejlu. Vajtova je napisala da su radovi u zastoju „uglavnom zbog nedostatka sredstava“ i apelovala: „Možete li nam posuditi 1.000 funti i možete li nam ih poslati direktno?“ Dodala je, s uvježbanom pobožnošću: „Znate li kako možete najbolje ugoditi svom Spasitelju? To je tako što ćete svoj novac staviti u mjenjačnice, da se koristi u Gospodnjoj službi.“[9] Takođe je izvijestila da joj je došla „riječ Gospodnja“: „Pošalji u Afriku po pomoć. Povjerila sam svojim upraviteljima tamo sredstva i podstaknuću njihova srca da trguju Mojim povjerenim talentima.“[10]
Porodica Veselz je poslušala. 1. oktobra 1896. godine postavljen je kamen temeljac školske zgrade u Avondejlu. Vajtova je zapisala: „Gospod je dirnuo srca sestre Veselz i njenih sinova da ispune moj zahtjev za zajam od 1.000 funti uz 4,5 posto kamate.“[11] Zajam od 1.000 funti iz 1896. godine danas iznosi otprilike 184.000 dolara.
U februaru 1897. godine, Piter Veselz je poslao poklon od 50 funti (otprilike 9.875 dolara danas). Vajtova je opisala kako ga je primila: „Došao je tačno u pravo vrijeme. Bili smo u Domu zdravlja, pokušavajući da obezbijedimo sredstva za opremanje nekih soba… i kada je taj novac stigao, radovali smo se i bili smo sretni.“[12] Iste godine, Vajtova je zabilježila da joj je „majka Veselz posudila 1.000 funti uz 4 posto kamate“ i da je „brat Piter Veselz dao donaciju od 300 dolara.“[13]
Do 1899. godine, pisala je prijateljima: „Nosila sam ogroman teret za Afriku. Moramo spasiti porodicu Veselz ako je moguće.“[14] Valja primijetiti da su „spašavanje“ porodice Veselz i osiguranje njihove imovine za Božju stvar predstavljeni kao identični projekti. Takođe 1899. godine, napisala je: „Stalno pišem porodici Veselz.“[15] Ovo nije bilo pretjerivanje. Praćenje njene prepiske samo u toj godini otkriva pisma majci Veselz, Filipu Veselzu, Džonu i sestri Veselz, djeci sestre Veselz, Harmonu Lindziju (koji se oženio u porodični finansijski krug) i više pisama u kojima se spominje porodica Veselz u komunikaciji s trećim stranama.
Borba oko toga kuda bi trebao teći novac Veselzovih izazvala je znatna trenja unutar sekte. Kada su braća Veselz donirala velike svote dr Džonu Harviju Kelogu u Americi za stvarne misije siromašnima, Vajtova je bila ogorčena: „Porodica Veselz je dala velike donacije novca dr Kelogu, kao da je on taj koji treba da bude upravitelj njihovih sredstava.“[16] Aktivno je radila na preusmjeravanju porodice u Australiju, napisavši: „Pisala sam sestri Veselz da Endru dođe u Australiju i zamolila sam je da ga prati… Učiniću sve što mogu da se nasele u Australiji.“[17] Licemjerno se žalila da je novac „trebao“ biti zadržan u Africi – uprkos tome što ga je godinama usmjeravala prema vlastitim australijskim projektima.[18] Njen princip je bio dosljedan: novac Veselzovih treba da ide tamo gdje ga je ona usmjerila, a ne tamo gdje ga je neko drugi tražio.
Čak i kada je osjetila da je njen ugled u pitanju, instinkt Vajtove nije bio da prestane pitati, već da poriče da pita dok pita! U izuzetnom pismu Džonu i sestri Veselz, napisala je:
„Dovedena sam u situaciju u kojoj sam mogla čuti riječi koje su se razmjenjivale među nekim članovima porodice Veselz, optužujući me da sam samo željela novac koji ćete donijeti sa sobom u Australiju. Ne mogu reći da sam željela taj novac, jer lično nisam željela ni peni.“
Uprkos ovom odbijanju, u istom pismu je insistirala na donaciji od hiljadu funti.[19]
Možda najdrskija epizoda u prepisci Elen Vajt s Veselzovima je sačuvana u njenoj vlastitoj autobiografiji. Opisala ju je na sledeći način:
„Jedne noći sam zaspala i sanjala da plačem i molim se pred Gospodom. Ruka me je dodirnula po ramenu, a glas je rekao: ‘Imam sredstva u mnogim porodicama u Africi koje su upletene u svjetovne poslove. Pošalji braći Veselz. Reci im da Gospodu treba novac. Dobro će im učiniti da pomognu u unapređenju mog djela ovdje svojim povjerenim sredstvima.’“[20]
Neka čitalac ovo upije. Elen Vajt je sanjala san u kojem se pojavio božanski Super Prodavač – ne da upozori na nadolazeći sud ili na kritičnost pridržavanja doktrina adventista sedmog dana – već da pošalje poruku o prikupljanju sredstava. Tako se, Stvoritelj svemira, tvrdila je, lično pojavio u njenom usnulom umu da je obavijesti da braća Veselz gomilaju Njegov novac i da im treba reći da ga doniraju. Ovo je jedna od najsmjelijih i finansijski najpogodnijih božanskih posjeta u istoriji hrišćanstva. Zapanjujuće je različita od bilo koje proročke poruke u Novom savezu. Možda je popila previše sirupa ili sirćeta prije nego što je te večeri otišla u krevet!
Elen Vajt je, tokom cijelog ovog perioda, bila izuzetno osjetljiva na optužbu da je to radila zbog novca. U svakoj prilici je protestovala protiv svoje nesebičnosti. „Nije sestra Vajt ta koja želi vaš novac“, rekla je porodici Veselz 1899. godine.[21] Uvjeravala ih je: „Ne pišem vam zato što očekujem da nam pošaljete novac, već zato što vam želim pomoći savjetom i svjetlošću koje mi je Bog dao.“[22]
Ove proteste nije nemoguće procijeniti, jer je dokumentarni zapis dostupan. Ista pisma u kojima je negirala da želi njihov novac sadrže eksplicitne zahtjeve za njihov novac. Vremenski okvir njenog „dubokog duhovnog interesa“ za porodicu se s izuzetnom preciznošću podudara s periodom tokom kojeg su posjedovali veliko bogatstvo. U trenutku kada je to bogatstvo nestalo, nestao je i interes.
Čak ni uvod koji je objavila White Estate u svojoj zbirci „Svjedočanstva za Južnu Afriku“, napisanoj u čast veze Vajtove s ovom porodicom, ne može u potpunosti sakriti ono što zapis pokazuje. U njemu se porodica Veselz opisuje kao ona koja je „stekla značajna sredstva“ i napominje se da je ova porodica „izazvala najdublje interesovanje u godinama koje su uslijedile kod Elen Vajt, koja se brinula o njihovoj duhovnoj dobrobiti, njihovim ličnim problemima i pravilnoj upotrebi njihovih sredstava za djelo.“[23] Dok White Estate navodi „duhovnu dobrobit“ kao prvu na listi, čini se da je interes Vajtove za njihovu duhovnu dobrobit trajao samo dok je trajalo njihovo bogatstvo.
Nakon završetka Burskog rata 1902. godine, južnoafrička ekonomija ušla je u tešku depresiju. Opsežna imovina porodice Veselz dramatično je izgubila na vrijednosti. Došlo je do sukoba između porodice i Adventističke crkve oko lokalnog sanatorijuma koji su Veselzovi uglavnom finansirali; porodica je željela veću kontrolu kako bi osigurala profitabilnost, a kada su iznijeli pravne prijetnje, crkva im je predala sanatorijum umjesto da se bori.[24] Odnos između porodice i korporacije SDA bio je ozbiljno narušen.
Takvo je bilo i lažno zanimanje Elen Vajt za njihove duše.
Pisma porodici Veselz, koja su osamnaest godina tekla u neumoljivom toku, presušila su. Zbirka White Estate bilježi prepisku koja se proteže od 1890. do 1908. godine – dramatično se smanjuje tokom 1900-ih, a zatim prestaje.[25] Nema više upozorenja o njihovoj duhovnoj opasnosti. Nema više snova u kojima je Bog zapovijedao njihovim donacijama. Nema više izraza „najdubljeg interesa“ za svakog člana porodice. Nema više brige da će „izgubiti svoju nebesku nagradu“. Prorok koji im je „stalno pisao“, koji je opisao nošenje „ogromnog tereta“ za njihove duše, koji je prizvao Božji glas da preusmjeri njihove čekovne knjižice – nije imao više šta da kaže kada je finansijski bunar presušio.
Da je interes Elen Vajt za porodicu Veselz bio istinski duhovan – da joj je zaista bilo stalo do njihove vječne dobrobiti, do njihovih ličnih borbi, do njihovog hoda s Bogom – njihova finansijska propast bi pojačala njenu zabrinutost, a ne bi je okončala. Ljudima koji su finansijski uništeni mnogo je potrebnije ohrabrenje i utjeha nego bogatim donatorima. Vajtova im nije ponudila ništa. Prepiska je jednostavno prestala.
Perverznjak Piter Veselz
Nijedno ispitivanje odnosa Elen Vajt s porodicom Veselz ne bi bilo potpuno bez suočavanja s onim što je znala o Piteru Veselzu i šta je učinila – a šta nije – po tom pitanju.
Godine 1890., crkva Adventista sedmog dana dodijelila je Piteru Veselzu propovjedničku licencu. Koristio ju je šest godina kako bi izgradio svoj ugled u adventističkoj zajednici, preobraćajući druge hrišćane u adventizam sedmog dana i služeći kao vjerski autoritet nad mladim ženama pod svojom pastoralnom brigom. Godine 1896. njegova propovjednička licenca je naglo oduzeta.
Razlog proizilazi iz pisma koje mu je sama Elen Vajt poslala (Letter 106a, 1896). Piter Veselz je seksualno zlostavljao žene i djevojke pod svojom pastoralnom brigom. Zlostavljanje, kako ga Vajtova opisuje, uključivalo je milovanje njihovih tijela, fizičko ponižavanje i uvođenje u prakse „samo-zlostavljanja“, što je viktorijanski izraz za masturbaciju. Očigledno se branio formalnošću da nije imao polni odnos. Ali Vajtova nije pristajala na to:
„To je sodomski grijeh. On zagađuje i kalja u svim svojim sklonostima, i odvratan je u očima svetog Boga. To je činjenje bezakonja… Kakav utisak to može ostaviti na one mlade čija tijela degradiraš svojim postupcima? Kako možeš biti Pastir ovaca i jaganjaca, a istovremeno kvariti njihove umove i kaljati i zagađivati njihov moralni osjećaj?“[26]
Dijagnoza zlostavljanja bila je tačna i prikladno žestoka. Piter Veselz je učinio upravo ono što rade predatorski vjerski autoriteti: iskoristio je povjerenje koje su mu ukazale ranjive mlade žene. Svoje žrtve je vodio – živopisnom frazom Vajtove – „do drveta spoznaje zlih praksi“.
Ono što je Vajtova sledeće napisala u svom pismu je užasno. Kada ju je Piter pitao da li treba javno priznati, Vajtova mu je rekla ne. Nedvosmislenim riječima:
„Ne obeščašćuj Učitelja objavljivanjem činjenice da neko ko služi u Riječi može biti kriv za takav grijeh kao što si ti počinio. To bi bila sramota za službu. Ni na koji način nemoj davati publicitet ovoj stvari.“
A zatim, u rečenici koja bi trebala svakom čitaocu zalediti krv u žilama: „Ne oskvrni usne čak ni time što ćeš ovo reći svojoj ženi, da je ne bi posramio i pognuo joj glavu u tuzi.“[27]
Elen Vajt mu nije dala upute da prijavi svoj zločin lokalnim vlastima. Nije mu dala upute da žrtvama nadoknadi štetu. Nije dala upute crkvi da istraži. Naložila mu je da to drži u tajnosti – zbog ugleda crkve. Žrtvama, čija su tijela bila „degradirana“ i čiji je moralni osjećaj bio „okaljan i zagađen“ od strane čovjeka kojem su vjerovali kao pastiru, nisu bili dužni apsolutno ništa u okviru Elen Vajt. Zaštita imidža Korporacije adventista sedmog dana bila je njena jedina briga.
Vajtova je dala kopiju svog pisma predsjedniku Južnoafričke konferencije Asi Robinsonu – ne da bi podstaknula istragu, već, kako je objasnila, da bi spriječila da Robinson zahtijeva javno priznanje i da „zadržite stvar što je moguće privatnijom“.[28]
Robinson je, dijelom na svoju zaslugu, pronašao rješenje: rekao je Piterovoj majci. Piter je zatim pisao Vajtovoj žaleći se da je njegova majka obaviještena o njegovom predatorskom ponašanju. Vajtova je odgovorio izražavajući saučešće zbog Piterovih povrijeđenih osjećaja: „Žao mi je što se osjećaš povrijeđeno… Ako je to doprinijelo tvojoj patnji, pogoršalo stvari za tebe, iskreno mi je žao.“[29]
Ovo je potpuna moralna inverzija koju proizvodi institucionalno prikrivanje. Zlostavljačeva nevolja zbog razotkrivanja postaje njena primarna briga. Žrtve su nevidljive. Vajtova je izrazila žaljenje zbog Piterove „patnje“. Nije izrazila nikakvo zabilježeno žaljenje za mladim ženama koje je zlostavljao.
Ubrzo nakon što je Vajtova saznao da je Robinson otkrio zlostavljanje Piterovoj majci, Robinson je misteriozno smijenjen s mjesta predsjednika Južnoafričke konferencije. Premješten je u Australiju, gdje godinama nije dobio službenu vodeću ulogu. Korporacija SDA, slijedeći eksplicitne upute Vajtove, držala je stvar u tajnosti i zaštitila svoju najistaknutiju porodicu donatora od skandala. Piter nikada nije odgovarao za zlostavljanje mladih žena. Čak ni do danas, korporacija SDA ne priznaje razlog Piterove smjene iz službe.
Zapanjujuće, tri godine nakon što je izgubio propovjedničku licencu zbog seksualnog zlostavljanja mladih žena, „P.J.D. Wessels“ – Piter Veselz – izabran je na poziciju u Izvršnoj konferenciji od strane Crkve adventista sedmog dana.[30] Čovjek kojeg je Elen Vajt nazvala praktičarem „sodomskog grijeha“ vraćen je na denominacijski autoritet u roku od tri godine, njegove žrtve su i dalje bile nepriznate, njegovi zločini su i dalje bili tajni, a njegova porodica je i dalje bila među najvažnijim finansijskim pokroviteljima sekte.
Gotovo se čini kao da je pohlepa Vajtove za bogatstvom Veselzovih nadjačala svaku brigu za pravdu. Duh profita ili duh proroštva?
_________________________
[1] Eugene F. Durand, “The Story of Peter Wessels and the Unopened Letters,” Adventist Review, February 14, 1985, p. 15; and “Adventist Reactions,” Adventist Review, March 14, 1985, p. 14. Durand je u vrijeme svoje istrage bio pomoćni urednik Adventist Reviewa. Njegovi nalazi zasnivali su se na pregledu dosijea prepiske Ellen White Estate, arhive Generalne konferencije i drugih primarnih izvora.
[2] Ellen White, Letter 175, 1899, to Philip Wessels.
[3] Ellen White, Letter 160, 1899, to Mother Wessels.
[4] Ellen White, Letter 114, 1899, to Harmon Lindsay.
[5] Ellen White, Letter 110, 1898: „Nadam se i molim da se Filip Veselz vrati istini. Gospod mu neće dati napredak u sadašnjem stanju. On stavlja svoj novac u rupičastu korpu.“
[6] Ellen White, Letter 160, 1899, to Mother Wessels.
[7] Ellen White, Letter 64, June 8, 1893.
[8] Ellen White, Letter 114, 1896, to Mrs. Wessels, July 16, 1896. Arthur White, Ellen G. White: The Australian Years: 1891–1900, vol. 4 (Hagerstown, MD: Review and Herald Publishing Assn., 1983), 390.
[9] Ellen White, Letter 107, 1896, quoted in Arthur White, Ellen G. White: The Australian Years, vol. 4, 265–66.
[10] Ellen White, Letter 114, 1896, quoted in Arthur White, Ellen G. White: The Australian Years, vol. 4, 265–66.
[11] Ellen White, Manuscript 55, 1896.
[12] Ellen White, Letter 130, 1897, quoted in Arthur White, Ellen G. White: The Australian Years, vol. 4, 291.
[13] Ellen White, Manuscript 80, 1897.
[14] Ellen White, Letter 188, 1899.
[15] Ellen White, Letter 69, 1899.
[16] Ellen White, Pismo 86, 1900.
[17] Ellen White, Letter 177, 1899.
[18] Ellen White, Letter 188, 1899. See also Letter 183, 1899.
[19] Ellen White, Letter 68, 1899, to Brother and Sister John Wessels.
[20] Ellen White, Life Sketches, 354.
[21] Ellen White, Letter 68, 1899.
[22] Ellen White, Letter 131, 1897, to Mrs. Wessels.
[23] White Estate, Testimonies to Southern Africa (1977), 4.
[24] L. Francois Swanepoel, “The Origin and Early History of the Seventh-day Adventist Church in South Africa” (MA thesis, University of South Africa, 1972), 91.
[25] White Estate, Testimonies to Southern Africa (1977), 5.
[26] Ellen White, Letter 106a, 1896, to Peter Wessels. Ovo pismo je među najizvanrednijim u zbirci Vajtove. Njena osuda Piterovog ponašanja je temeljna i specifična. Ona opisuje njegove postupke kao „sodomske“, navodi da je „vodio mlade žene do drveta spoznaje zlih praksi“ i upozorava da „svi koji čine takve stvari vode mlade žene u odvratne prakse“. Ona eksplicitno odbacuje njegovu odbranu da nije počinio polni odnos: „Kažeš da nisi počinio preljubu. Bog optužuje za preljubu svakoga ko čini ove stvari.“ Jezik nedvosmisleno daje do znanja da je zlostavljanje uključivalo fizički seksualni kontakt s mladim ženama pod njegovom pastoralnom brigom.
[27] Ibid.
[28] Ellen White, Letter 120, 1897, to Peter Wessels.
[29] Ibid.
[30] Review and Herald, March 28, 1899. Peter Wessels is listed as elected to a Conference Executive position.
